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▲一瓶强生的婴儿爽身粉。Reuters

美国联邦上诉法院裁定，医疗卫生用品巨头强生（Johnson & Johnson）不能因为子公司申请破产，而逃避其爽身粉致癌所引发的官司。案中接近4万名消费者集体兴讼，表示强生的爽身粉含有滑石粉，结果导致原告人健康受损，外界预料赔偿额可能高达数十亿美元。

综合《纽约时报》及ABC报道，美国联邦第三巡回上诉庭30日在判词中表示，强生虽然希望保护品牌的商誉，也致力解决消费者的索偿个案，但上述动机并不足以成为理由。裁决颁布后强生表示将会上诉，而在股票市场，公司股价也应声下跌3.7%。

原告代表律师则对裁决表示欢迎，意味着案件将发还下级法院，“曾被强生施展法律策略而关上的法院之门再次敞开”。代表滑石索赔人官方委员会的律师亦发表声明，表示乐见上诉庭裁决，相信强生公司必须在全国各地面对陪审团，赔偿民众的健康损失。

兴讼一方指责，公司其实知道其爽身粉和其他使用滑石粉的产品，可能受到致癌物质石棉污染，而且滑石粉本身也会激发癌症。部分女性原告人表示，使用强生的产品多年后，最后出现卵巢癌及间皮瘤（mesothelioma），而间皮瘤是由接触石棉引起，本身颇为罕见，可见强生需要负责。对此强生一直否认指控，表示公司数十年来通过科学测试，也得到监管机关核准，均显示其滑石粉产品安全并且不含石棉。

由于集体诉讼可能牵涉数十亿美元赔偿，因此强生在2021年成立名为LTL Management的子公司负责赔偿事宜，而且相隔数天后就为这家公司申请破产保护。此举立即引来法律挑战，原告方认为强生旨在藉此躲避赔偿。

芝加哥大学的法学教授贝亚德（Douglas G. Baird）表示，强生若最终上诉失败，意味着其他公司也会三思，未必会尝试利用破产法推卸责任。

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关键词： 申请破产 产品安全 集体诉讼